活性炭是一種無毒無味，具有發(fā)達細孔結構和巨大比表面積的優(yōu)良吸附劑。20世紀60年代初，歐美各國開始大量使用活性炭吸附法處理城市飲用水和工業(yè)廢水。隨著活性炭的應用范圍日趨廣泛，活性炭的回收開始得到了人們的重視。如果用過的活性炭無法回收，除了每噸廢水的處理費用將會增加元外，還會對環(huán)境造成二次污染。因此，活性炭的再生具有格外重要的意義。

目前新興的活性炭再生技術：

1.溶劑再生法
溶劑再生法是利用活性炭、溶劑與被吸附質三者之間的相平衡關系，通過改變溫度、溶劑的pH值等條件,打破吸附平衡，將吸附質從活性炭上脫附下來。這種再生工藝一般通過以下三種途徑來實現:改變污染物的化學性質;使用對污染物親和力比活性炭更強的溶劑來萃取;使用對活性炭親和力比污染物更強的物質進行置換(一般僅用于以吸附質回收為目的的使用)。根據所用溶劑的不同可分為無機溶劑再生法和有機溶劑再生法。

2.電化學再生法
電化學再生法是一種正在研究的新型活性炭再生技術。該方法將活性炭填充在兩個主電極之間,在電解液中，加以直流電場，活性炭在電場作用下極化，一端成陽極，另一端呈陰極，形成微電解槽，在活性炭的陰極部位和陽極部位可分別發(fā)生還原反應和氧化反應，吸附在活性炭上的污染物大部分因此而分解，小部分因電泳力作用發(fā)生脫附。該方法操作方便且效率高、能耗低，其處理對象所受局限性較小，若處理工藝完善，可以避免二次污染。

3.超臨界流體再生法
物質的溫度和壓力高于其臨界溫度和臨界壓力時，稱為超臨界流體。許多物質在常壓常溫下對某些溶質的溶解能力極小，而在亞臨界狀態(tài)(近于臨界狀態(tài))或超臨界狀態(tài)下卻具有異常大的溶解能力。在超臨界狀態(tài)下，稍改變壓力，溶解度會產生有數量級的變化。

4.超聲波再生法
由于活性炭熱再生需要將全部活性炭、被吸附物質及大量的水份都加熱到較高的溫度，有時甚至達到汽化溫度,因此能量消耗很大，且工藝設備復雜。其實，如在活性炭的吸附表面上施加能量，使被吸附物質得到足以脫離吸附表面，重新回到溶液中去的能量，就可以達到再生活性炭的目的。超聲波再生就是針對這一點而提出的。超聲再生的最大特點是只在局部施加能量，而不需將大量的水溶液和活性炭加熱，因而施加的能量很小。

5.微波輻照再生法
微波輻照再生法是在熱再生法基礎上發(fā)展起來的木質活性炭再生技術。其原理是以電為能源，利用微波輻照加熱實現再生。

6.催化濕式氧化法
傳統(tǒng)濕式氧化法再生效率不高,能耗較大。再生溫度是影響再生效率的主要原因，但提高再生溫度會增加活性炭的表面氧化，從而降低再生效率。因此，人們考慮借助高效催化劑，采用催化濕式氧化法再生活性炭。